W październiku Katowice ponownie znajdą się w centrum światowego esportu. Od 3 do 11 października w mieście rozegrany zostanie 24. sezon ESL Pro League, jednej z najważniejszych lig świata w grze Counter-Strike 2. W zawodach wystąpi 16 czołowych drużyn, a osiem najlepszych z nich awansuje do decydującej fazy turnieju, która po raz pierwszy odbędzie się w katowickim Spodku.
Finałowa część turnieju zaplanowana jest na 9–11 października i ma przyciągnąć do Katowic tysiące fanów Counter-Strike’a z Polski i zagranicy. Trudno wyobrazić sobie bardziej naturalne miejsce na powrót ESL Pro League do dużej areny. Przez lata Spodek był sceną jednych z najważniejszych momentów w historii Counter-Strike’a i esportu, a jego trybuny wypełniali kibice przyjeżdżający do Katowic z całego świata. To właśnie tutaj swoje największe sukcesy świętowały czołowe drużyny i zawodnicy, a samo miasto zbudowało pozycję jednego z najbardziej rozpoznawalnych miejsc na światowej mapie esportu. W październiku do tej historii po raz pierwszy dołączy ESL Pro League.
Wśród uczestników ESL Pro League znajdą się zespoły należące do światowej czołówki Counter-Strike’a, m.in. Team Spirit, Team Vitality, Natus Vincere, G2 Esports, FURIA, MOUZ i Team Falcons. Łączna pula nagród wynosi milion dolarów.
Pierwsza część rywalizacji odbędzie się od 3 do 7 października. Szesnaście drużyn będzie grać na miejscu, w Katowicach, a osiem najlepszych awansuje do fazy play-off. To właśnie ona przeniesie się do Spodka, gdzie od 9 października kibice będą mogli śledzić najważniejsze mecze turnieju na żywo. Wielki finał odbędzie się 11 października.
ESL Pro League to także okazja dla młodych osób zainteresowanych fotografią. Studenci katowickich uczelni mogą wziąć udział w specjalnym konkursie fotograficznym, w którym maksymalnie pięciu finalistów otrzyma imienne wejściówki na finały ESL Pro League w Spodku. Na miejscu przygotują oni własne materiały konkursowe i powalczą o nagrody rzeczowe o łącznej wartości 40 tys. zł.
Aby wziąć udział, trzeba przesłać portfolio składające się z ośmiu zdjęć oraz kopię ważnej legitymacji studenckiej. Zgłoszenia przyjmowane są do 2 października, a dzień później jury wybierze finalistów. Konkurs jest bezpłatny i skierowany do pełnoletnich studentów uczelni wyższych zlokalizowanych w Katowicach.
Październikowe wydarzenia w Spodku będą więc ważnym momentem zarówno dla fanów esportu, jak i dla samego miasta. Do Katowic ponownie zjadą kibice z całej Polski i zagranicy, a Spodek wypełni się publicznością śledzącą rywalizację najlepszych zawodników Counter-Strike’a. Jednocześnie młodzi gracze z katowickich szkół dostaną szansę, by rozegrać swój finał w samym środku tego wydarzenia, a studenci zainteresowani fotografią będą mogli spróbować swoich sił w specjalnym konkursie towarzyszącym ESL Pro League. To połączenie światowej rywalizacji z lokalnymi inicjatywami pokazuje, jak mocno esport wpisał się już w tożsamość Katowic.
